Depressionen zählen zu den häufigsten psychischen Erkrankungen: Fast jede fünfte Person ist im Laufe ihres Lebens mindestens einmal davon betroffen. Eine Depression verändert den ganzen Menschen in tiefgehender Weise in seinen Gefühlen, seinem Denken, seinem Verhalten und seinen körperlichen Funktionen.

Eine weitere Erkrankung, die mit starken Stimmungsschwankungen einhergeht, ist die bipolare Störung, früher auch manisch-depressive Krankheit genannt. Die Betroffenen leiden an depressiven und hypomanischen, beziehungsweise manischen Zuständen.